2012
From Structural to Symbolic Dimensions of State Autonomy: Brazil’s AIDS Treatment Program and Global Power Dynamics
by Matthew Flynn
Abstract:
Theories of globalization debate the current role of the state in the contemporary world, specifically questioning how much autonomy or policy space the state has to enact policies considered to be in a country’s interest. The problem of state autonomy becomes more acute for developing countries attempting to construct or defend rights-based social programs in the face of powerful transnational corporations, foreign diplomatic pressures and new international government organizations such as the World Trade Organization (WTO). A case study of the impact the Agreement on Trade-Related Intellectual Property System (TRIPS) on Brazil’s universal AIDS treatment program is employed to assess the various theories of globalization and state autonomy. The study reveals that, although TRIPS represents a qualitative shift in power in favor of transnational companies, centralization of power at the global level can lead to the development of domestic coalitions in defense of national projects. More importantly, when contesting powerful adversaries, state actors may increase their leverage by projecting symbolic power to a global audience. The concept of reputational dividends is developed in this paper to emphasize that as nation-states become increasingly integrated into a global social system, the symbolic dimension of power becomes more salient in forging state autonomy.
Revised version published as “Origins and Limitations of State-based Advocacy: Brazil’s AIDS Treatment Program and Global Power Dynamics.” Politics and Society, vol. 41, issue 1, (2013) pp. 3-28. View here
Keywords: globalization, state autonomy, Brazil, intellectual property rights, HIV/AIDS
Resumen:
En la actualidad, algunas de las teorías de globalización proponen que el rol del estado frente a la creación de algunas políticas es limitado. El problema de la autonomía estatal se agudiza especialmente en países en desarrollo que se encuentran en proceso de construcción y consolidación de programas sociales basados en la defensa de derechos humanos, enfrentándose a grandes corporaciones transnacionales, presiones diplomáticas extranjeras y nuevas organizaciones gubernamentales internacionales como la organización mundial del comercio (OMC). El estudio de caso del análisis del impacto del Acuerdo sobre los Aspectos del Sistema de Propiedad Intelectual (ADPIC) frente al programa universal de tratamiento contra el SIDA en Brasil, se empleó para evaluar las diversas teorías de la globalización y la autonomía del Estado. El presente estudio revela que a pesar que el ADPIC representa un cambio de poder en favor de las empresas transnacionales, la centralización del poder a nivel mundial puede dar lugar a la creación de coaliciones transnacionales en defensa de los proyectos nacionales. Más importante aún, los actores estatales pueden disminuir la influencia de poder de dichas entidades mediante la proyección de poder simbólico a una audiencia más global. El presente documento desarrolla el concepto dedividendos de reputación en donde se enfatiza que en la medida en que los estados-nación se integran en un sistema social global, la dimensión simbólica del poder se hace más notable en la creación de la autonomía del Estado.
Palabras claves: la globalización, estado de la autonomía, Brasil, los derechos de propiedad intelectual, el VIH / SIDA
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